「贈君一法決狐疑；不用鑽龜與祝蓍。 試玉要燒三日滿；辨材須待七年期。 周公恐懼流言日；王莽謙恭未篡時。 向使當初身便死；一生真偽復誰知。」——– 唐，白居易，《放言》五首，其三。
意思是：
「讓我告訴你一個不用龜蓍占卜就能解決猜測和懷疑問題的方法。為了檢驗翡翠的真偽，必須將其燒製三天。要想辨別豫章木，必須是七年以上的樹齡。周公鋪佐成王，害怕流言蜚語。王莽篡位前，裝作謙卑。如果他們先死了，誰知道周公和王莽一生的真真假假呢？」
周公是周武王的弟弟，周成王的叔叔。武王死，成王年幼，周公攝政。周公的三個弟弟嫉妒他，造謊言誹謗他，說他想取代成王。一時周公頗有篡位之嫌。周公無奈，避居不問政事。後成王悔悟，迎接周公歸來。周公的三個弟弟懼怕而反叛，成王命周公東征，奠定東南，周乃大治。
王莽是西漢末年孝元皇后的侄兒，任大司馬，掌管朝政。漢哀帝死，王莽迎立漢平帝，將自己的女兒作皇后。不久殺平帝，立孺子嬰，自稱「假皇帝」。接著又篡位，自立為皇帝，國號「新」。王莽開始掌權時，偽裝謙恭，籠絡人心，深得人望。